ליקופןהיא תרכובת טבעית המצויה בפירות וירקות אדומים בוהקים כמו עגבניות, אבטיח ואשכולית. ליקופן הוא קרוטנואיד, שהם פיגמנטים צהובים, כתומים או אדומים המעניקים צבע זה לצמחים שלו. ליקופן נקשר יתרונות בריאותיים רבים, כולל מניעת מחלות והגנה.
תפקידו העיקרי של ליקופן בבריאות האדם הוא כנוגד חמצון. נוגדי חמצון לנטרל את הפעילות של תרכובות תגובתי הנקרא רדיקלים חופשיים, אשר יוצרים עקה חמצונית בתוך הגוף שלנו.
לפעמים עקה חמצונית יכולה להיות מועילה לגוף שלנו (כמו כאשר אנחנו צריכים לתקן רקמות פגומות או להילחם נגד תאים סרטניים), אבל כאשר כמות ופעילות של רדיקלים חופשיים מכריע את ההשפעות המגנות של נוגדי חמצון, זה מתח חמצוני בלתי מבוקר יכול להיות קשור לפתח מחלות כרוניות כמו סוגים מסוימים של סרטן ומחלות לב וכלי דם.
תכונות נוגדות חמצון של ליקופן מסייעות לשמור על האיזון של פעילות רדיקלים חופשיים בגוף, אשר עשוי להיות מגן מפני חלק מהתנאים האלה.
העדות החזקה ביותר שלליקופןהיתרון לבריאות קשור להשפעת הורדת לחץ הדם שלו. צריכת יותר מ 12 מיליגרם (מ"ג) של ליקופן ליום הוכח להוריד את לחץ הדם, במיוחד אצל אנשים עם לחץ דם גבוה.