כשמדובר במזונות עשירים בליקופן (ליקופן)התגובה הראשונה של אנשים רבים היא עגבניות. מה שפחות ידוע הוא שתכולת הליקופן של האבטיח גבוהה מזו של עגבניות.
ליקופן הוא אחד הקרוטנואידים הנפוצים. מחקרים מצאו כי היכולת של פיטוכימיקלים זה לטהר רדיקלים חופשיים עולה בהרבה על זו של ויטמין C, קרוטן וויטמין E. זה יכול להגן ביעילות על הגוף מפני נזק רדיקלים חופשיים חמצן, ובמידה מסוימת יכול למנוע סרטן, להגן על בריאות הלב וכלי הדם, לעכב את ההזדקנות, להגן על העור והשפעות אחרות. על פי הנתונים שסופקו על ידי "התייחסות צריכת חומרים מזינים תזונתיים עבור תושבי סין (2013 Edition)", ב 100 גרם של חלקים אכילים, עגבניות בשלות מכילים 4.4 מ"ג של ליקופן ואבטיח מכיל 4.53 מ"ג. בנוסף, הליקופן בעגבניות שייך למבנה הטרנס, ויש להבשיל אותו לפני שניתן יהיה להמירו למבנה cis ונספג על ידי הגוף. אבטיח עצמו יש הרבה ליקופן במבנה cis, אשר יכול להיספג ישירות על ידי גוף האדם מבלי להיות מבושל. האבטיח הצהוב אינו מכיל כמעט ליקופן; ככל שהאבטיח האדום אדום יותר, כך תכולת הליקופן גבוהה יותר.
ליקופן הוא חומר מסיס בשומן, אז לאכול אותו עם מזונות עם קצת שומן לספיגה טובה יותר וניצול. מומלץ לחתוך את האבטיח לחתיכות קטנות ולערבב אותו עם יוגורט מלא שומן או סלט. שתיית שקית חלב יכול גם לשחק את האפקט הנ"ל בעת אכילת אבטיח.