פיטוסטרוליםהם סטרואידים בעמדה של 3-הידרוקסיל, עם cyclopentane perhydrophenanthrene כשלד העיקרי, המהווה את רוב התרכובות התלת-שכבתיות הטטרציקליות. בין הפיטוסטרולים נמצאו 40 סטרולים עיקריים, מתוכם התוכן הגדול ביותר הוא סיטוסטרול, סטיגמסטרול וקמפסטרול. תערובת הפיטוסטרול המטוהרת היא פתית או מוצק לבן אבקתי. לאחר טיפול התגבשות ממס, הוא הופך לגבישים לבנים קשקשים או דמויי מחט. התכונות הפיזיקליות והכימיות של פיטוסטרולים הינן הידרופוביות בעיקרן, אך בגלל המבנה שלהן עם קבוצות הידרוקסיל, הן גם הידרופיליות. לכן, מצד אחד, קיום גם קבוצה הידרופלית וגם קבוצה ליפופילית באותו מבנה חומר פירושו שלחומר יש תכונות מתחלבות. ניתן לשפר את תכונות התחליב של פיטוסטרולים על ידי שינוי כימי של קבוצות ההידרוקסיל. לפיטוסטרולים יש מאפיינים אמפוטריים שהופכים אותם ליכולת לקשר ולשלוט בנזילות של ממברנות בפאזה הפוכה; מצד שני, פיטוסטרולים הם הידרופוביים בעיקרם, אבל בגלל המבנה שלהם עם קבוצות הידרוקסיל, יש להם גם מידה מסוימת של הידרופיליות. , ככל שהשרשרת הצדדית גדולה יותר, כך ההידרופוביות של הסטרול חזקה יותר. המשקל הסגולי של הפיטוסטרול גדול מעט מזה של המים. הוא אינו מסיס במים ומסיס במגוון ממיסים אורגניים.
1. הורדת כולסטרול
בנסיבות רגילות, כולסטרול המסונתז על ידי הגוף ונלקח מהמזון הופך להורמונים סטרואידים או לרכיבים הנקראים קרומי תאים. ולשמור על ריכוז הכולסטרול בדם קבוע. כאשר צריכת הכולסטרול מהמזון חורגת מהטווח הנורמלי הנדרש בגוף, כאשר הכבד ואיברים אחרים' הרגולציה האוטומטית של ספיגת והפרשת כולסטרול נפגעת, תכולת הכולסטרול בסרום תהיה גבוהה מדי, וכתוצאה מכך היפרכולסטרולמיה או היפרליפידמיה. פיטוסטרולים יכולים לעכב את ספיגת הכולסטרול, ובכך להפחית את תכולת הכולסטרול בדם. מנגנון הפעולה שלו הוא עיכוב ספיגת הכולסטרול במעי; לקדם את הניכור של כולסטרול; ומעכבים את הביוסינתזה של כולסטרול בכבד.
2. השפעות אנטי דלקתיות והורדות חום
ההשפעה האנטי דלקתית של הפיטוסטרולים היא גם אחת התפקידים שהתגלו קודם לכן. Yazhouning לטיפול בפריודונטיטיס, משחת סיטוסטרול וטבליות לטיפול בכיבים בפה ואסטמה של הסימפונות, משתמשים בסיטוסטרול פומי ובסטיגמסטרול ישירות כתרופה. ביניהם, ל-Kepingchuan, המורכב מפי-סיטוסטרול ותרופות אחרות, השפעה חזקה של הקלה על אסטמה, הקלה על שיעול וסילוק ליחה, ויכולה לקדם תיקון של רקמות חולות ברונכיטיס כרוניות. מחקרים הוכיחו שלסיטוסטרול השפעה אנטי דלקתית חזקה בדומה להידרוגרמזון ולפרדניזון. לסטיגמסטרול דומה יש גם תפקוד אנטי דלקתי מסוים, אך אין לו תופעות לוואי של קורטיזון, ולכן ניתן להשתמש בו כאפקט אנטי דלקתי עזר. שימוש ארוך טווח בתרופות דלקתיות. ישנן גם השפעות נוגדות חום ומשכך כאבים הדומות לאספירין, שמשכו תשומת לב קלינית רחבה.
3. אפקט אנטי סרטני
ניסויים בבעלי חיים מצאו שסיטוסטרול יכול לעכב סרטן המעי הגס המושרה על ידי חומרים מסרטנים כימיים, שעלולים להיות קשורים לזרימה של חומצות מרה במעי הגס. לסיטוסטרול יש השפעה של עיכוב חומצות מרה והוא יכול להפחית את התפשטות התאים הסרטניים. כמו כן, דווח כי ניסוי אכיל של 3 עד 4 שבועות נערך על מתנדבים במינון גבוה של פיטוסטרול אסטר. נבדקה תכולת החומצה הכולית והסטרול (כולל כולסטרול, אסטרים פיטוסטרולים ומטבוליטים שלהם) בצואה, ונמצא שלמרות שתכולת הסטרול בצואה גדלה, היו לה השפעות טרטוגניות פוטנציאליות. הוא עדיין נשמר בתוך הרמה הנורמלית, מה שמוכיח שפיטוסטרולים לא יעלו את רמת חילוף החומרים בסטרול, אלא למעשה יפחיתו את ריכוז המטבוליטים של חומצות מרה, ובכך יפחיתו את השכיחות של סרטן המעי הגס.
4. עיכוב ההזדקנות
ההזדקנות תהיה כרוכה בהכרח בשינויים במבנה הממברנה. שומני ממברנה הם חומרי המפתח במבנה הממברנה. הם כוללים פוספוליפידים, גליקוליפידים וסטרולים. ביניהם, סטרולים ממלאים תפקיד כפיגום במבנה הממברנה. לפי זינגר. על פי הניתוח של תורת הפסיפס של זרימת Nicolsen, כאשר הממברנה מזדקנת או פגומה, חומצת השומן השרשרת הארוכה של הממברנה הדו-שכבתית.